La plus ancienne route vers le bas, et ce que nous avons changé

Il existe un poème sumérien où la reine du ciel descend au pays des morts. Il a près de quatre mille ans, il nous est parvenu sur des tablettes d'argile exhumées de Nippur et d'Ur, et vous pouvez en lire chaque ligne aujourd'hui dans le corpus de littérature sumérienne d'Oxford.

Notre première Chambre d'aventure, La Descente, est ce poème. Pas une libre inspiration. Les sept portes prennent ce que le poème dit qu'elles prennent, dans l'ordre que donnent les tablettes les plus anciennes. Le jugement dans la salle du trône se déroule comme la tablette le raconte, ni plus doux ni plus cruel. Les deux petites créatures qui descendent la rechercher sont faites de la terre logée sous l'ongle d'un dieu, exactement comme il est écrit. Le roi berger est enlevé de son beau trône pour n'avoir pas porté le deuil, et rien dans notre version ne s'excuse de cette arithmétique, parce que le poème ne s'en excuse jamais.

Puisque ce projet est éducatif avant tout, voici ce que nous avons ajouté.

Vous, d'abord. Le poème envoie la reine seule. La servante du temple que vous incarnez, la petite que l'on choisit pour porter ses affaires aussi loin qu'un vivant peut aller, est de nous. Le portier appartient au poème, et il y est déjà courtois et exact. Son registre d'argile, et la question qu'il vous pose à la porte de sortie, sont de nous. Les chasseurs d'en bas appartiennent au poème, et ils sont réellement incorruptibles, et ce détail a quatre mille ans. Le mandat qu'ils portent à votre nom est de nous.

Là où un manuscrit en contredit un autre sur ce que prend la première porte, nous suivons la route la plus ancienne, et la Chambre le dit à l'écran plutôt que d'en choisir une en silence.

Une chose que nous n'avons pas eu à ajouter : la peur. La reine d'en bas n'est pas un monstre dans le poème. Elle pleure, elle peine, et quand la douceur finit par l'atteindre, elle en est émue. Elle est aussi la souveraine d'une maison dont les règles sont parfaites, et elle a pendu sa propre sœur à un croc parce que les règles le permettaient. Quatre mille ans plus tard, c'est encore la forme de pouvoir la plus effrayante qui soit, et elle n'avait besoin d'aucune aide de notre part.

Sources

Le poème : Inana's descent to the nether world, ETCSL c.1.4.1, Faculty of Oriental Studies, University of Oxford (etcsl.orinst.ox.ac.uk). Également consultés : Wolkstein et Kramer, Inanna: Queen of Heaven and Earth (1983), la traduction que la plupart des lecteurs rencontrent en premier ; et Dina Katz, The Image of the Netherworld in the Sumerian Sources (2003), pour l'architecture des portes et le portier.

Nous préférons que vous les vérifiiez plutôt que de nous croire sur parole. C'est tout l'intérêt de bâtir ainsi.

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