Histoire
Chaque signe que nous employons, et son sens
Le lexique complet derrière les Chroniques d'Uruk : 71 signes cunéiformes, chacun avec sa lecture savante et un sens en clair. Libre à lire, libre à citer.
Le cunéiforme n'est pas un alphabet. Un signe peut valoir un mot entier, une syllabe, ou une indication muette sur la nature de ce qui suit. Voici les signes qui apparaissent dans notre monde, tirés de l'écriture réellement employée par les scribes de Sumer, avec la lecture qu'un spécialiste donnerait à chacun.
Des choses que l'on peut se représenter
Des signes dont le sens est une chose ou un acte. Beaucoup ont commencé par en être le dessin.
Signe MU
nom ; année ; le préfixe verbal mu-
Signe KA
bouche ; voix ; parler
Signe GI
roseau ; être ferme, établir
Signe E2 (É)
maison, temple, maisonnée
Signe KA2 (KÁ)
porte, portail, seuil
Signe KESH2 (KEŠ)
lier, nouer ensemble ; la ville de Keš
Signe MUL
étoile ; briller, rayonner (le signe AN écrit trois fois)
Signe DUB
tablette d'argile ; entasser
Signe UD (UTU)
soleil ; jour ; lumière, aube ; le dieu-soleil Utu
Signe IGI
œil ; voir ; ouvrir les yeux
Signe SHA3 (šag₄)
cœur, intérieur, le for intérieur
Signe A
eau ; cours d'eau ; (phonétique a)
Signe GISH (GIŠ)
arbre, bois (aussi le déterminatif des objets en bois)
Signe HU
oiseau ; (phonétique hu)
Signe UM
(phonétique um) ; vieille femme (umma)
Signe LU
mouton ; (phonétique lu)
Signe GIR3
pied ; chemin, voie
Signe GUD (gu₄)
taureau, bœuf
Signe URU (IRI)
ville, cité
Signe KUR
montagne ; pays étranger ; le monde d'en bas
Signe AD
père (ad-da) ; (phonétique ad/at)
Signe AMA (GA2-times-AN)
mère
Signe AM (GUD-times-KUR)
se lit am ; un aurochs (am) ; phonétique am dans un nom syllabique
Signe HA (ḫa)
poisson (écrit ḪA, lu ku₆) ; abondance ; (phonétique ḫa)
Signe ZA
(phonétique za) ; pierre, perle ; premier signe de za-gin₃, le lapis-lazuli
Les signes qui écrivent les puissances
Les signes qui épellent les noms des dieux. Presque chaque nom divin s'ouvre sur le même.
Signe AN
ciel, firmament ; un dieu (aussi le déterminatif divin, DINGIR)
Apparaît dans : An, Enlil, Enki, Nanna, Inanna, Ereshkigal, Ninshubur, Dumuzid, Geshtinanna, Neti
Signe SAL (MUNUS)
femme, féminin
Apparaît dans : Ereshkigal, Ninshubur
Signe TUG2
vêtement, étoffe (forme NIN, « dame/reine », dans la graphie SAL.TUG2)
Apparaît dans : Ereshkigal, Ninshubur
Signe GAL
grand
Apparaît dans : Ereshkigal
Signe LUGAL
roi (littéralement « grand homme », de LU₂.GAL)
Apparaît dans : Lugalbanda
Signe TUR
petit, jeune ; enfant, fils
Apparaît dans : Dumuzid, Lugalbanda
Signe DA
(phonétique da) ; côté, bras ; la terminaison -da (comitatif)
Apparaît dans : Lugalbanda
Signe NA
(phonétique na) ; un être humain ; pierre (en composés)
Apparaît dans : Geshtinanna
Signe MUSH3 (MÙŠ)
la rosette / étoile à huit branches qui écrit la déesse Inanna (Ištar) ; un emblème divin
Apparaît dans : Inanna
Signe ZI
vie, souffle ; vrai, fidèle ; (phonétique zi) ; le deuxième signe de dDUMU.ZI (Dumuzid)
Apparaît dans : Dumuzid
Signe GESHTIN (ĝeštin)
vigne, raisin, vin ; dans dĜEŠTIN.AN.NA (Geshtinanna), « vigne du ciel »
Apparaît dans : Geshtinanna
Signe NE
feu, brasero ; (phonétique ne) ; le premier signe du nom du portier dNE.TI (Neti)
Apparaît dans : Neti
Signe TI
vie, vivre ; côte, flèche ; (phonétique ti)
Apparaît dans : Neti
Signe SHUBUR (šubur)
l'élément šubur, comme dans dNIN.ŠUBUR (Ninshubur), la ministre qui ne pleure pas
Apparaît dans : Ninshubur
Les signes qui écrivent les villes
Les noms de lieux s'écrivaient avec des signes de demeure, de terre et d'eau, et souvent une ville et son dieu partageaient une même main.
Signe KI
terre, sol, lieu (aussi le déterminatif des lieux)
Apparaît dans : Enki, Nanna, Ereshkigal, Uruk, Ur, Eridug, Nippur
Signe EN
seigneur ; grand prêtre ; un dignitaire
Apparaît dans : Enlil, Enki, Nippur
Signe UNU (AB-gunû)
demeure, siège ; lu unug dans UNUG.KI, la ville d'Uruk, et dans ŠEŠ.UNUG.KI, la ville d'Ur ; le troisième signe de dGIR₃.UNU.GAL (Nergal)
Apparaît dans : Uruk, Ur
Signe NUN
prince, noble ; l'Apsû ; (dans a-nun-na, les Anunna) ; NUN.KI écrit la ville d'Eridug, la maison d'Enki au-dessus de l'Apsû
Apparaît dans : Eridug
Signe LIL2 (líl)
vent, souffle, air en mouvement ; le plein air ; dans Enlil (den-líl), « Seigneur Vent »
Apparaît dans : Enlil, Nippur
Signe SHESH (ŠEŠ)
frère ; dans ŠEŠ.UNUG.KI il écrit la ville d'Ur, et dans AN.ŠEŠ.KI le dieu-lune Nanna : le dieu et sa ville écrits d'une seule main
Apparaît dans : Nanna, Ur
Son et grammaire
Des signes portant une syllabe ou une désinence plutôt qu'une image. Dans un nom, un tel signe ne porte que du son.
Signe DU
aller, marcher, venir
Signe ZU
savoir ; sagesse ; dent
Signe KU3 (KÙ)
pur, sacré, brillant ; argent, métal précieux
Signe SUD
lointain, distant ; durable ; étirer
Signe NAGA
plante à soude/potasse ; le signe qui écrit la déesse Nisaba/Nidaba
Signe BAL
traverser, tourner, transgresser
Signe GI4
revenir, retourner, répondre
Signe DIM2 (dím)
façonner, faire, bâtir
Signe MA
(phonétique ma) ; lier ; un panier
Signe RA
(phonétique ra) ; frapper ; la terminaison -ra (datif)
Signe E
(phonétique e) ; parler, dire
Signe LA
(phonétique la) ; abondance, luxuriance ; suspendre
Signe NU
négation (ne pas, non) ; image, ressemblance ; (phonétique nu)
Signe HI (du₁₀)
bon, doux (du₁₀) ; (ḫi) mélanger
Signe DUN3-gunû (gim)
se lit gim ; le deuxième signe de dGIŠ.GIM.MAŠ (Gilgamesh)
Signe MASH (MAŠ)
jumeau ; moitié ; chevreau ; intérêt d'un prêt
Signe BA
(phonétique ba) ; attribuer, donner en ration
Signe NI
(phonétique ni) ; soi ; huile (ì)
Signe GUL
détruire, démolir
Signe U
(phonétique u) ; le nombre dix ; une plante
Signe SHA (ša)
(phonétique ša)
Signe RU
envoyer, lancer ; donner, accorder
Signe GU
(phonétique gu) ; fil, lin ; cou
Signe TE
(phonétique te) ; approcher ; joue
Signe AB
fenêtre, ouverture ; dans a-ab-ba (𒀀𒀊𒁀), « la mer », l'abîme salé personnifié en Tiamat
Signe ME
les me : un décret ordonnateur de la civilisation, un motif que la réalité doit suivre ; (phonétique me)
Comment se fier à cette liste
Chaque lecture est la valeur standard du signe dans les listes de signes, rattachée à son nom Unicode, afin que vous puissiez la vérifier dans n'importe quelle référence. Les sens, eux, sont les nôtres : conformes à l'assyriologie courante là où la valeur d'un signe est bien attestée, et signalés pour examen spécialisé là où elle est discutée. Si vous relevez une erreur, écrivez-nous.
Il y a ici 71 signes, non le système d'écriture entier. Unicode encode plus d'un millier de caractères cunéiformes et un scribe en exercice en connaissait plusieurs centaines. Cette liste est délibérément celle des signes que notre monde emploie, afin que chaque signe imprimé ici puisse être expliqué.
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